盤管式換熱器有沉浸式和噴淋式兩種。沉浸式換熱器是將盤管浸沒在裝有流體的容器中，盤管內(nèi)通以另一種流體進(jìn)行熱交換。盤管可以做成各種形狀，有將若干段直管上下并列排列(稱排管)。有將長(zhǎng)管彎曲成螺旋形 (稱盤香管)，此外還有其他的形式。

這種換熱器管外空間較大，因而管外流體流速較小，傳熱系數(shù)不高，傳熱效率低，是較古老的一種設(shè)備。其優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，制造、維修方便，造價(jià)低，能承受較高壓力。由于管外有大量液體，故對(duì)操作條件的改變并不敏感。

噴淋式是將一種流體分散成液滴從上面噴淋下來(lái)，經(jīng)盤管外表面進(jìn)行換熱，通常用作冷卻器。這種換熱器常見的有兩種用法。一種用法是用于高壓液氨的冷卻，這時(shí)冷卻劑在管外噴淋。另一種是常壓下牛乳的冷卻，冷卻劑在管內(nèi)流動(dòng)，而牛乳則在盤管外表面上噴淋。

噴淋的方法可將上方噴淋管上鉆許多小孔，或采用邊緣成鋸齒形的小槽。這樣噴淋液體便自小孔或齒緣均勻分布到盤管上，并依次向下流動(dòng)。 [1] 

噴淋式與沉浸式相比，管外流體傳熱系數(shù)有所提高，因此所需傳熱面積、材料消耗和制造成本都較低。此外，清洗也較方便。同時(shí)，冷卻水消耗量只有沉浸式的一半。不過(guò)，這種設(shè)備占地面積大，操作時(shí)管外有水氣發(fā)生，對(duì)環(huán)境不利，故常安裝在室外。而且，管子氧化快，使用壽命短，噴淋的液體量有變化時(shí)，溫度反映極為敏感。